Au début de la 2e branche, les éclais sont des enfants; au terme de cette période, ils sont devenus des jeunes. Les enfants se trouvent à la fin d'une phase de développement stable. Ils se sentent bien. Ils connaissent leurs facultés intellectuelles, sociales et physiques et savent s'en servir. Ils se trouvent encore à l'âge du jeu, dynamiques et enthousiastes, toujours prêts à l'aventure. Ils sont capables de manifester clairement leurs besoins et de s'exprimer avec précision. Pendant cette période, les enfants deviennent des jeunes. Ils quittent la sécurité et la stabilité de l'enfance, pour entrer dans le monde des adultes qu'ils doivent découvrir.

Tous ces changements sont synonymes d'incertitudes, de timidité, de gêne et d'inquiétudes. Mais ces transformations permettent aussi aux jeunes de définir leurs propres idées sur le sens de la vie et de trouver leurs propres valeurs. Ils s'opposent volontiers aux normes qui leur sont octroyées par l'extérieur ou essaient de les contourner.

Ils recherchent la compagnie de jeunes du même âge et se réunissent en bandes. Les bandes connaissent souvent un code d'honneur et des règles qui doivent être respectées. Dans ces groupes, les jeunes aspirent à être reconnus et se conforment de plein gré aux rituels mis en place. A cet âge, les jeunes sont encouragés à décider eux-mêmes du choix de leurs loisirs et de la suite de leur formation scolaire. Par ces décisions autonomes, les jeunes tentent de trouver une première forme d'indépendance par rapport à la famille.

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